Cazorla alberga 410 especies de abejas silvestres, el espacio protegido con más diversidad de España

La Sierra de Cazorla es el espacio natural protegido español con más diversidad registrada de abejas silvestres. En sus más de 209.000 hectáreas viven 410 especies, repartidas en 46 géneros, que polinizan cerca de 300 especies de plantas, entre ellas algunas raras o amenazadas como los alfilerillos de Cazorla y el narciso de Cazorla. Esa cifra supone prácticamente dos terceras partes de las especies distribuidas por Andalucía y alrededor de un tercio de las de la península ibérica, según detalla la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente, que gestiona el parque. El espacio fue declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco en 1983.

Los estudios científicos sobre estas poblaciones se prolongan desde hace 30 años, principalmente a cargo de investigadores de la Estación Biológica de Doñana (EBD), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Fruto de ese trabajo, Cazorla ha incorporado a la ciencia cuatro nuevas especies de abejas. Tres pertenecen al género Andrena: la Andrena cazorlae, llamada así por el lugar donde se constató por primera vez; la Andrena officinalis, por el romero del que se alimenta; y la Andrena rostro, por su cabeza alargada. La cuarta, la Hoplitis sulayr, se comparte con Sierra Nevada y solo visita las flores del ojo de lobo. El investigador de la EBD-CSIC Carlos Herrera Maliani, con más de 40 años de estudio de las relaciones entre plantas y animales, señala que «los insectos polinizadores, particularmente las abejas silvestres, están disminuyendo dramáticamente en todo el mundo; esto es un asunto grave por el impacto que supone para la reproducción vegetal, incluyendo la de muchas especies que nos aportan alimentos». Sobre el terreno, añade que «todavía nos queda por descubrir entre el 10 y el 15% de las especies de abejas presentes».

Al relieve y la flora del parque se debe esta presencia. La sierra alberga el 28% de las especies vegetales de la península y el 57% de las de Andalucía, lo que ofrece muchas opciones de alimento. La orografía aporta además hábitats variados: bosques de ribera, pastizales, zonas de montaña con matorral, acantilados y caminos de tierra suelta. A ello se suma el buen estado de conservación, lejos de amenazas como el uso de pesticidas, los altos niveles de nitrógeno en el suelo o la pérdida de hábitats, causas habituales del declive de las abejas en zonas de agricultura intensiva. No son las abejas las únicas polinizadoras. También lo hacen escarabajos, moscas y mariposas. La laureola, de floración invernal, depende de pequeños escarabajos, y la esfinge colibrí liba el néctar de la violeta de Cazorla gracias a su larga espiritrompa, de unos 28 milímetros.